Die Bedeutung der Morphologie für die Pathogenese

Die morphologische Flexibilität, die es dem pathogenen Pilz Candida albicans erlaubt, sowohl in der Hefeform als auch als filamentöse Hyphen zu wachsen, ist von großer Bedeutung für die Virulenz.

Eed1 ist ein regulatorischer Faktor für die Hyphenbildung von C. albicans und insbesondere für die Aufrechterhaltung der Filamentierung notwendig. Obwohl der Phänotyp von C. albicans Mutanten, bei denen EED1 deletiert wurde, bereits intensiv beschrieben wurde, ist bislang immer noch unklar, welche molekularen Funktionen Eed1 in der Pilzzelle übernimmt. Um diese molekulare Funktion aufzuklären, untersuchen wir die Lokalisation von Eed1 und versuchen molekulare Interaktionspartner zu identifizieren. Diese Erkenntnisse sollen zu einem besseren Verständnis der Morphogenese in C. albicans beitragen.

In einem weiteren Projekt untersuchen wir, über welche Mechanismen die Morphologie von C. albicans zur Pathogenese von Infektionen beiträgt. Insbesondere interessieren uns die Rolle von Hyphen bei der Entstehung von Gewebsschädigung, der Interaktion mit Immunzellen und ihr Beitrag zur Immunantwort und Sepsis. Hierfür setzen wir konditionelle Knockout- und Überexpressionsmutanten in verschiedenen in vitro und in vivo Infektionsmodellen zur Untersuchung der Genexpression, Quantifizierung der Gewebeschädigung und Analyse der Immunantwort ein. Wir erhoffen uns aus diesen Untersuchungen Erkenntnisse zu den grundlegenden Mechanismen, die morphologische Flexibilität und Virulenz miteinander verbinden.

Diese Projekte werden von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG JA 160/1-1), der Studienstiftung des deutschen Volkes und der International Leibniz Research School (ILRS) finanziell unterstützt.