Von der Faszination für kleine Kapseln
Der ehemalige HKI-Doktorand Tom Bretschneider erhält den Campus-Preis 2014
| von Thomas Mahler
Deutsch oder Geschichte? Ein Graus. Die Schule hält für Tom Bretschneider nur wenige Leidenschaften bereit: Mathematik, Biologie, Chemie und Physik. Während er in Geschichte das Auswendiglernen verflucht, baut er in Physik selbst ein Radio. Und auch nach der Schule hält er sich an seine Stärken, studiert Biotechnologie und promoviert in Biochemie. Keine schlechte Entscheidung: Am 3. April wurde ihm der Wissenschaftspreis des Beutenberg-Campus Jena e.V. für die beste Doktorarbeit des vergangenen Jahres verliehen.
Die Welt der Biochemie und Pharmazie lernt Tom Bretschneider eher durch Zufall kennen: „Mein Vater hat immer in unterschiedlichen Firmen gearbeitet. Mal war es in der Papierindustrie, mal im Maschinenbau. Ich durfte ihn als Kind oft dort besuchen, was meistens nicht so spannend war. Aber irgendwann ist er dann in der Pharmaindustrie gelandet und ich habe das erste Mal gesehen wie diese kleinen Kapseln hergestellt werden. Das fand ich ungeheuer spannend!“ Schon als Zehntklässler verschlägt es den Chemnitzer darum zum Praktikum ins pfälzische Ingelheim.
Es ist kein Zufall mehr, dass er sich 2005 für ein Biotechnologie-Studium an der Ernst-Abbe-Fachhochschule Jena einschreibt. Die Verschränkung aus Theorie und Praxis reizt ihn. Als wissenschaftliche Hilfskraft beaufsichtigt er in Halbtagsschichten blubbernde Fermenter und bewirbt sich im vierten Semester für ein Praktikum am HKI. Das Labor ist ihm dabei ein vertrauter Arbeitsplatz. „An der Fachhochschule hat man wirklich gelernt routiniert im Labor zu arbeiten. Das kam mir in den Anfängen am HKI zugute.“
Auch seine Doktorarbeit schreibt er am HKI in der Abteilung für Biomolekulare Chemie und widmet sich ganz speziellen Bauplänen: Medizinisch interessante Substanzen, die von Bakterien gebildet werden haben solche Baupläne. Sie werden von Wissenschaftlern erforscht und verändert, um so nützliche Wirkstoffe zu gewinnen. Ein bestimmter Schritt in der Synthese des Naturstoffes Rhizoxin erweckt dabei Toms Interesse: Er erforscht wie eine bestimmte Molekülstruktur im Rhizoxin, die ausschlaggebend für seine medizinische Wirkung ist, gebildet wird. Und entdeckt dabei ein völlig neues Prinzip der Kettenverzweigung in Naturstoffen. „Über allem stand die große, übergeordnete Frage: Wie können wir in Zukunft neue Wirkstoffe finden und entwickeln?“ Tom veröffentlicht im Laufe der Arbeit Publikationen in international anerkannten Fachblättern wie Nature oder Nature Chemical Biology.
Doch trotz der herausragenden Doktorarbeit, zieht es Tom zurück in die Produktion von Medikamenten. „In der Wissenschaft habe ich an Stoffen gearbeitet, von denen ich nicht genau wusste, ob sie in nächster Zeit von der Medizin genutzt werden.“ Aus dem thüringischen Jena siedelt er Ende 2013 ins schwäbische Biberach um, erneut zum Pharmaunternehmen Boehringer Ingelheim. „Hier möchte ich daran arbeiten, den Menschen das Leben so schnell wie möglich zu erleichtern.“