Das Leibniz-HKI trauert um seinen ehemaligen Abteilungsleiter Axel Stelzner

| von Friederike Gawlik

Portraitfoto von Prof. Dr. Axel Stelzner von der Universität Jena, in schwarz-weiß.
Prof. Dr. Axel Stelzner (1937–2024). Foto: Anne Günther/FSU

Mit großer Trauer nehmen wir Abschied von Prof. Dr. Axel Stelzner, der neben seiner Tätigkeit als Facharzt für Medizinische Mikrobiologie in Jena viele Jahre auch Abteilungsleiter für Wirkstoffprüfung am damaligen ‚Hans-Knöll-Institut für Wirkstoff-Forschung und Infektionsbiologie’ war.

Axel Stelzner begann seine akademische Laufbahn mit einem Medizinstudium an der Friedrich-Schiller-Universität Jena, wo er am heutigen Institut für Medizinische Mikrobiologie promoviert wurde und sich später zu immunologischen Nachweisverfahren habilitierte. Über verschiedene wissenschaftliche Stationen führte ihn sein Weg in den 1980er Jahren an das Zentralinstitut für Mikrobiologie und experimentelle Therapie (ZIMET) der Akademie der Wissenschaften der DDR, an dem er die Abteilung für Immunpathologie und Virologie leitete. Im Zuge der deutschen Einheit wurden die Akademieinstitute aufgelöst und Stelzner wirkte am Aufbau neuer institutioneller Strukturen mit. Bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2002 war er Direktor des neugegründeten Instituts für Virologie an der Friedrich-Schiller-Universität und leitete gleichzeitig die Abteilung für Wirkstoffprüfung am heutigen Leibniz-HKI. Damit war er eine Schlüsselperson für die bis heute sehr enge und erfolgreiche Kooperation des Leibniz-HKI mit der Universität Jena. In seiner Forschung konzentrierte sich Axel Stelzner auf die Entwicklung und Prüfung neuer Medikamente, besonders im Bereich viraler Infektionskrankheiten.

Neben seiner naturwissenschaftlichen Arbeit war Stelzner auch in der Denkmalpflege aktiv und setzte sich hier vor allem leidenschaftlich für den Erhalt der Dorfkirche in Göttern ein. Um die Kirche vor dem Verfall zu retten, mobilisierte er Ressourcen und Menschen, was ihm den Titel „Kirchenretter“ einbrachte. Stelzner hegte außerdem ein großes historisches Interesse für die Landesgeschichte Thüringens. Aus seiner Feder stammen daher auch einige kulturhistorische Publikationen zum Thema sowie zahlreiche Vorträge.

Stelzners wissenschaftliche Exzellenz und sein akademisches Engagement trugen zur hohen Reputation und den Erfolgen des Leibniz-HKI bei und haben die wissenschaftliche Gemeinschaft in Jena und darüber hinaus tief geprägt. Axel Stelzner wird uns als brillanter Forscher, engagierter Mitmensch und inspirierender Kollege in Erinnerung bleiben. Unsere Gedanken sind in dieser schweren Zeit bei seiner Familie und seinen Freunden.